Miskatonic BBS

*** (Eternal) Work in Progress! ***

/// INGLESE ///

Re-born from the ashes of the *old* Miskatonic, the BBS already based on Mystic BBS software that I had up to 6-7 years ago, also born thanks to the help of Avon of Agency BBS in managing inter-bbs configuration, the custom ANSI arts given to me by Lobo (I think it’s another Mistigris handle) and with the great contribution of xqtr from Another Droid BBS for the implementation of its fabulous add-ons. Unfortunately around 2016, due to an accident, I lost all the configuration, customization work and the result of several sleepless nights to always try to arrive at a new idea that I wanted to put into practice within the BBS: the backups have been lost, and therefore only years later I decided again to put the old project back on track, always fascinated by the world of BBSs, by the people who populate it and try to preserve it despite the hubbub of socials and the low user base.

The old Miskatonic ran on a Raspberry Pi 1B, first model, with the Linux Mystic version of the time. It had several good ideas and goodies, which represented my passion for experimentation as well as many other interests, first of all also interfacing the powerful BASH shell Linux and Python with the BBS, connecting the same to external platforms such as GMail, Telegram, Twitter, etc.

The new Miskatonic BBS was born and grows day after day on an ‘exotic’ platform, certainly less common, even if still Linux-based: the BBS currently runs on a 2018 Huawei P Smart smartphone no longer in use, hosted inside a proot-Debian session inside Termux for Android, which allows you to have a fairly complete Linux environment on your phone. After all, I’ve always preferred the idea of adapting by recycling material that is no longer in use but still more than decent and powerful for this use, given that smartphones have power to spare, by now, and single boards like common Raspberry Pi have reached mind-boggling prices. Furthermore, it was not necessary to have root privileges on the smartphone to host the BBS and configure everything, once I configured the Debian Linux sub-system inside Termux (on Termux base the Mystic BBS executable gave me problems ), and I only had to work around the small inconvenience of not being able to use the default ‘low’ ports for services, such as 23 for Telnet and 22 for SSH, which I translated to 2323 and 2222, which I still think is advisable to do to avoid bot attacks on standard ports.

Another no less important aspect, and which you will obviously find in BBS, is all the experimentation made possible by the low-level Termux APIs to read and use sensors and other ‘mobile’ side components (contact list, SMS, torch, Android notifications, etc. .) directly from BASH Linux and consequently also from the BBS: you will see that it will be possible from the Miskatonic BBS to directly signal own presence with an intermittent mobile phone flashlight, or via a specific script to send a voice message via the Google speech synthesis engine, or still sending an Android notification in real time… the possibilities offered by this unusual Linux-Mystic BBS and Android smartphone combo are endless!

This time I’m trying as much as possible to make the content available on BBSs in Italian, given that unlike the first experience I’m looking for an Italian audience still interested in BBSs, so I hope that some other compatriots will find it of interest.

Also active for a few days (but not yet inaugurated with the first post) is the Gopher server on port 7070 of the same address, as well as the official Telegram channel (link: https://t.me/Miskatonic_BBS) which can be used by the same users directly from Miskatonic BBS.

 

/// ITALIANO ///

Miskatonic BBS ri-nasce dalle ceneri della *vecchia* Miskatonic, la BBS gia’ basata su software Mystic BBS che avevo fino a 6-7 anni fa, nata grazie anche all’aiuto di Avon di Agency BBS nella gestione della configurazione reti inter-bbs, le ANSI arts personalizzate donatemi da Lobo (credo sia un altro handle di Mistigris) e con il grande apporto di xqtr di Another Droid BBS per l’implementazione dei suoi favolosi add-ons. Purtroppo attorno al 2016, a causa di un incidente, persi tutto il lavoro di configurazione, personalizzazione e frutto di svariate notti insonni per cercare di arrivare sempre ad una nuova idea che volevo mettere in pratica all’interno della BBS: i backups sono andati perduti, e quindi solamente anni dopo mi sono deciso nuovamente a rimettere in sesto il vecchio progetto, sempre affascinato dal mondo delle BBS, dalle persone che lo popolano e cercano di preservarlo nonostante il baccano dei socials e la scarsa base di utenti.

La vecchia Miskatonic girava su di un Raspberry Pi 1B, primo modello, con la versione Mystic dei tempi per Linux. Aveva diverse buone idee e chicche, che rappresentavano la mia passione per la sperimentazione come molti altri interessi, primo tra tutti anche l’interfacciare la potente BASH shell Linux e Python con la BBS, collegando la stessa a piattaforme esterne come GMail, Telegram, Twitter, etc.

La nuova Miskatonic BBS nasce e cresce giorno dopo giorno su di una piattaforma ‘esotica’, sicuramente meno comune, anche se sempre a base di Linux: la BBS attualmente gira su di uno smartphone Huawei P Smart del 2018 non piu’ in uso, ospitata dentro ad una sessione proot-Debian all’interno a sua volta di Termux per Android, che permette di avere un ambiente Linux abbastanza completo nel proprio cellulare. Dopotutto, ho sempre preferito l’idea di adattarmi anche e soprattutto riciclando materiale non piu’ in uso ma comunque piu’ che dignitoso e potente per questo utilizzo, dato che gli smartphones hanno potenza da vendere, oramai, e le single boards come i comuni Raspberry Pi hanno raggiunto cifre da capogiro. In piu’, non e’ stato necessario avere privilegi root nello smartphone per ospitare la BBS e configurare il tutto, una volta configurato il sotto-sistema Debian Linux all’interno di Termux (su Termux base l’eseguibile di Mystic BBS mi dava problemi), ed ho dovuto aggirare solo il piccolo inconveniente di non poter usare le porte default ‘basse’ per i servizi, come la 23 per Telnet e la 22 per SSH, che ho portato a 2323 e 2222, cosa che comunque penso sia consigliabile fare per evitare attacchi bots sulle porte standard.

Altro aspetto non meno importante, e che troverete in BBS ovviamente, e’ tutta la parte della sperimentazione resa possibile dalle API Termux a basso livello per sfruttare sensori ed altre componenti lato ‘cellulare’ (lista contatti, SMS, torcia, notifiche Android, etc.) direttamente da BASH Linux e di conseguenza anche dalla BBS: vedrete che sara’ possibile da Miskatonic BBS segnalare direttamente la propria presenza con intermittenza torcia del cellulare, oppure tramite apposito script mandare un messaggio vocale tramite il motore per la sintesi vocale Google, o ancora mandare una notifica Android in tempo reale… le possibilita’ offerte da questa inusuale combo Linux-Mystic BBS e smartphone Android sono infinite!

Questa volta sto cercando quanto piu’ possibile di rendere disponibili i contenuti in BBS in lingua italiana, dato che al contrario della prima esperienza sto cercando pubblico italiano ancora interessato alle BBS, quindi spero che qualche altro connazionale possa trovarla di interesse.

Attivo da pochi giorni (ma ancora non inaugurato con il primo post) anche il server Gopher su porta 7070 dello stesso indirizzo, come anche il canale Telegram (link: https://t.me/Miskatonic_BBS) ufficiale sfruttabile dagli stessi utenti direttamente dalla BBS.